CARAVANSERAI ( SANTANA )

CARAVANSERAI ( SANTANA ) / 1972年10月発売

1972年に発売された SANTANA の4 作目「 CARAVANSERAI - キャラバンサライ」です。ジャケットは砂漠を行く隊商と大きな丸い月で、「キャラバンサライ｣という名前も　ペルシャ語で「隊商宿」の意味だそうで　本作品も　一貫して　砂漠の一夜を感じさせる音楽となっています。

私がこのアルバムを初めて聴いたのは 発売直後のNHK の FM 放送で　夜 7時15分から8時まで 45 分間、1 枚のアルバムを全部紹介する番組でした（その頃はLP1枚がほぼ45分でした。今 この様な番組がなくなったのは残念です）。

虫の声からはじまる 1 曲めの「Eternal Caravan of Reincarnation」を聴いた時からこのアルバムがすばらしいことが予感されます。事実、このアルバムは SANTANA の傑作として呼び声高く、名盤と評価されています。1999年に発売され、グラミー賞 9 部門を独占した「SUPERNATURAL - スーパーナチュラル」も　すばらしいアルバムでしたが、それを上回るSANTANA の最高傑作と思います。ラテンロックという分野を前 3 作で確立した SANTANA がさらに　ジャズの要素を持ち込んで作品のクールさを作り上げることに成功したといえるアルバムです。

世の中に名盤と言われる作品は　たくさんありますが、最初から最後まで　一気に聴いてしまうようなアルバムはそうありません。「CARAVANSERAI」は数少ない貴重な１枚です。

5 曲目の「Song of the Wind」はこのアルバムの名曲の１つで　カルロス・サンタナのサスティーンの効いたギターに迫力あるパーカッションが絡み合って　盛り上がって行き、７曲目の「Future Primitive」では　パーカッションの嵐です。10曲目の「Every Step of the Way」では相変わらず　はげしいパーカッションのリズムに加えて　砂漠の広大さ、熱さをイメージさせるカルロス・サンタナの激しいギターが加わって　本作の最後の曲にふさわしいすばらしい曲に仕上がっています。最後まで　一気に聴いてしまうと　ほっと一息つきたくなります。

このアルバムを今迄何回聴いたことでしょう。私が最も気に入っているアルバムの１枚です。これから秋にかけて聴くのが最もふさわしいと思います。